O historial de vencedores é claro: nas 72 edições já disputadas, Benfica em 5 ocasiões e FC Porto numa, são aqueles que conseguiram chegar ao tri na conquista da Taça de Portugal. Os encarnados então, clube que mais vezes triunfou na prova, 22 em 36 finais, foram até os únicos a arrebatar o troféu cinco (1991/92-1995/96) e quatro (2013/14-2016/17) vezes seguidas.
Assim a dúvida existe: conseguirá o Sporting juntar-se a essa elite no seu voraz regresso à modalidade desde 2019/20, ao longo do qual já conquistou cinco troféus (1 campeonato, 2 Taças de Portugal, 1 Supertaça, 1 Taça Hugo dos Santos) em sete possíveis a nível nacional?
Essa vai ser uma das maiores expectativas da Final 8 a disputar-se, a partir de amanhã, sexta-feira, em Albufeira, uma semana antes do arranque do play-off da Liga Betclic e com as quatro melhores formações do campeonato – Benfica, FC Porto, Sporting e Oliveirense – a serem os grandes candidatos da 73.ª edição.
Sobretudo com a fase de decisão a ser disputada em três rondas, dificilmente Imortal, Ovarense, Vitória de Guimarães ou Illiabum surpreenderão, consecutivamente, os favoritos, tal tem sido o desnível nos embates no campeonato.
Esta edição marca, igualmente, o regresso, três anos depois, da decisão da Taça ao sistema de Final 8. Desta feita, tal como aconteceu com a segunda fase da Liga Betclic e que se repetirá no play-off com as duas rondas iniciais decididas à melhor de três em vez de cinco, devido a interesse económico provocado pelos múltiplos adiamentos de jogos devido ao Covid, de que o campeonato não se prolongue para lá de junho, de forma a manter as despesas dentro dos orçamentos das equipas e os contratos válidos.
Após, nas duas últimas finais da Taça, ter superado FC Porto (87-78) e Imortal (83-59), o Sporting já igualou a melhor sequência (1974/75 e 1975/6) nas suas sete conquistas em 11 finais. Nos quartos terá pela frente a formação de Albufeira que, esta temporada, derrotou por duas vezes. Note-se que o Imortal é o único dos oito finalistas que nunca arrebatou a Taça de Portugal e dificilmente será desta.
Com o Benfica em crescendo, nove vitórias nos últimos dez jogos, frente à Ovarense, V. Guimarães-Illiabum prometem um embate equilibrado ainda que os vimaranenses levem a vantagem de 3-1 nos confrontos com os de Ílhavo esta época. No entanto, o grande confronto para amanhã será mesmo o FC Porto contra a Oliveirense.
